Os efeitos negativos do álcool no desporto

O álcool é a droga de uso recreativo mais consumida a nível global e a sua ingestão, frequentemente em grandes volumes, está profundamente enraizada em muitos aspetos da sociedade ocidental.¹

A ingestão excessiva de bebidas alcoólicas é também um comportamento observado em alguns atletas, particularmente em desportos de equipa^1,2 e poderá interferir de forma negativa na saúde, composição corporal, performance e na recuperação dos treinos.^2,3

Sistema hormonal

O consumo elevado de álcool (≥1,5 g/kg) promove a diminuição dos níveis de testosterona (em homens),^4-8 hormona de crescimento,^5,6,9 IGF-1⁵ e da hormona antidiurética (vasopressina).¹⁰

Para além disso, também promove o aumento dos níveis de cortisol,^4,6,11 prolactina^{4 12} e leptina.¹³

Metabolismo da glicose/glicogénio

A ingestão de etanol inibe a gliconeogénese hepática e o subsequente armazenamento e libertação de glicose no sangue.^14,15

Também se sabe que a glicose é usada para fornecer energia para a síntese de proteína muscular durante a recuperação do exercício,¹⁶ o que poderá ter consequências negativas para o metabolismo muscular.²

Composição corporal

Para além do seu valor calórico (7 kcal/g), o álcool suprime a oxidação lipídica, aumenta a ingestão não planeada de comida e poderá dificultar o atingimento de objetivos de composição corporal.^1,2

Com efeito, observou-se um aumento dos níveis de leucina com uma ingestão moderada de álcool (0,45g/kg), o que poderá promover o aumento da sensação de fome e, consequentemente, uma maior ingestão de comida.¹³

No período ao redor dos treinos

A ingestão de quantidades significativas de álcool, no período pré-treino e durante o treinos, tem efeitos negativos no metabolismo do exercício, na capacidade de termorregulação, nas capacidades técnicas e na capacidade de concentração dos atletas.^1,2

De facto, os efeitos negativos do álcool na força e performance poderão persistir durante muitas horas, mesmo depois dos sintomas de intoxicação ou ressaca já não estarem presentes. Na fase pós-exercício, poderá interferir com a recuperação ao diminuir o armazenamento de glicogénio,¹⁷ as taxas de reidratação por via dos seus efeitos supressivos na hormona vasopressina¹⁰ e a síntese de proteína muscular, necessária para a reparação dos tecidos e promover a adaptação aos treinos.^1,18

Efeitos na saúde

A nível global, o consumo de álcool é considerado o 7º principal fator de risco para a saúde e causa perdas substanciais para a saúde.¹⁹

Uma análise sistemática recente verificou que o risco de mortalidade por todas as causas e de cancro vai aumentando à medida que os nível de ingestão de álcool aumenta e que o nível de consumo que minimiza a perda de saúde é zero, sendo que nenhuma quantidade de álcool proporciona benefícios para a saúde cardiovascular.¹⁹

No seu estudo Holmes et al. também não encontraram evidências de uma associação em forma de ‘J’ para a ingestão de álcool e o risco cardiovascular.²⁰

Para além disso, em ambientes frios, o consumo de álcool aumenta a vasodilatação periférica, resultando numa desregulação da temperatura central,²¹ e provavelmente exerce outros efeitos negativos, tais como perturbações no equilíbrio ácido-base, vias de citocinas-prostaglandinas e ainda a nível imunológico.^1,22

Performance cognitiva

O álcool é um composto neurotóxico e um trabalho recente verificou que uma ingestão superior a apenas 10g/dia aumenta o risco de perturbações a nível cognitivo.²³ Um outro estudo verificou que a diminuição da sua ingestão proporciona benefícios cognitivos, a todos os níveis de consumo.²⁴

Para além disso, um estudo observacional de longa duração (30 anos) verificou que:²⁵

• A ingestão leve de álcool (<56g/semana) não teve efeitos protetores comparativamente à abstinência.
• A ingestão moderada (112-168g/semana) aumentou em 3,4 vezes a probabilidade de atrofia do lado direito do hipocampo.
• O consumo mais elevado (>240g/semana) aumentou em 5,8 vezes a probabilidade de atrofia do hipocampo, de maneira dependente da dose e também se associou a diferenças na microestrutura do corpo caloso e a um maior declínio da fluência lexical.

Conclusão

A literatura científica atual sugere que o consumo de álcool, sobretudo quando excessivo, é prejudicial para a saúde, rendimento desportivo e recuperação dos treinos.²

Por esse motivo, sugere-se que os atletas minimizem ou a evitem o consumo de álcool, principalmente durante o período pós-exercício, durante o qual a recuperação e a reparação de lesões são uma prioridade.²

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