Os bloqueadores de gordura funcionam? O que diz a ciência?

A par da rápida expansão da epidemia global da obesidade¹, atualmente assistimos a um aumento da procura de suplementos para perda de gordura², numa busca pela “pílula mágica” que possa resolver o problema do excesso de peso acumulado em virtude de um excedente energético mantido ao longo de demasiado tempo³.

O diverso mercado dos suplementos para perda de peso não mostra sinais de retração e o interesse da população parece ser cada vez maior. Anualmente, e só nos Estados Unidos, os consumidores gastam mais de $2.1 biliões de dólares nesta categoria de suplementos.⁴

Dentro da grande variedade de suplementos existente para perda de peso, temos os chamados “bloqueadores de absorção de gordura”, os quais prometem diminuir a quantidade de lipídeos que é absorvida ao longo do trato gastrointestinal, após a sua ingestão.⁵

O conceito aparentemente simples, somado à perspetiva de se conseguir, de forma fácil, a tão almejada redução de peso, poderá seduzir e levar muitos a utilizar este tipo de suplementos.

Neste cenário, várias questões se impõem. Serão estes suplementos realmente eficientes na perda de peso? São seguros? Através de quais mecanismos bloqueiam a absorção de gordura?

Quitosano

O quitosano é um composto derivado da quitina, um polissacarídeo obtido a partir do exosqueleto de crustáceos.^5,6

Aparentemente, o quitosano tem a capacidade de ligar-se a substâncias lipídicas presentes no trato digestivo, arrastando-as até serem expulsas nas fezes, reduzindo assim a sua absorção pelos intestinos.⁵

Já foram realizadas várias meta-análises que procuraram determinar e quantificar um eventual efeito do quitosano na perda de peso. Os autores da mais recente, publicada este ano, afirmaram que a suplementação com mais de 2,4 g/dia, ao longo de um período inferior a 12 semanas, produz uma redução significativa do peso corporal (-1 kg) em indivíduos com um IMC >25.⁷

Uma outra meta-análise, publicada em 2018, incluiu 14 ensaios clínicos que tiveram uma duração média de 17 semanas (entre 4 e 52 semanas), durante as quais foi administrada uma média de 2 gr de quitosano (desde 0,34 a 3.4 g/dia), e detetou uma perda adicional de 1 kg de peso, em comparação com a toma de uma substância inerte (placebo).⁸

Duas outras meta-análises, publicadas anteriormente, sugeriram que a suplementação com quitosano, durante pelo menos 4 semanas, promove uma perda adicional de 1,7 kg de peso em adultos que apresentam excesso de peso ou obesidade.^5,9

No entanto, os autores referem que a influência do quitosano no peso corporal foi mínima nos ensaios clínicos de qualidade mais elevada.^{5 9}

Os dados aqui apresentados sugerem que este suplemento pode efetivamente promover perda de peso, a um nível que pode ser considerado ligeiro, ou pequeno.^{8 5 9}

Apesar de não ser considerado um suplemento tóxico,⁷ a suplementação com quitosano pode causar obstipação e diarreia,⁸ e a EFSA recomenda que a sua ingestão diária não ultrapasse os 3 gramas.¹⁰

Orlistat (Xenical)

O Orlistat é um fármaco sintetizado a partir da lipstatina, um composto obtido a partir da bactéria Streptomyces toxytricini.¹¹

A lipstatina inibe a atividade das enzimas lípase pancreática e gástrica, responsáveis por emulsificar a gordura ingerida a partir da dieta, interferindo assim num passo crucial para a sua absorção através dos intestinos. Com efeito, a inibição destas enzimas diminuiu a absorção de gordura em cerca de 30%.¹²

A literatura científica existente sugere que, em indivíduos com excesso de peso ou obesos, a suplementação com 120 mg de Orlistat, durante 1 ano, proporciona uma perda adicional de 2,9% do peso, ou cerca de 2,7 kg, em comparação com apenas dieta.¹²

No entanto, verifica-se que 16-40% dos indivíduos que tomam Orlistat sofrem pelo menos um de vários efeitos indesejáveis, incluindo esteatorreia, distensão abdominal, manchas oleosas, urgência fecal e incontinência fecal. Logicamente, este fármaco também poderá limitar a absorção das vitaminas lipossolúveis A, D, E e K.¹²

Polifenóis

Determinados polifenóis, presentes em frutas e vegetais parecem inibir a atividade da enzima lípase, de forma relativamente similar ao Orlistat^{13 14}.

Por exemplo, num estudo em que os seus autores testaram 31 diferentes tipos de extratos de fruta habitualmente ingerida na Polónia, verificou-se que a groselha, groselha-preta, e as bagas de Aronia registaram o maior potencial de inibição da enzima lípase.¹⁴

Um conjunto de outros extratos vegetais já demonstraram possuir propriedades inibidoras da lípase, inclusive a Centella asiatica, Morinda citrifolia, Momordica charantia e o Gingko Biloba.¹⁵

É notória a necessidade de se realizar mais investigação neste campo, inclusive a obtenção de valores relativos a doses adequadas a administrar, bem como o nível de segurança da sua ingestão.

Fibra

A fibra dietética, presente em alimentos de origem vegetal, é constituída por um grande número de monossacarídeos ligados entre si, principalmente glicose, mas também frutose, galactose e outros.¹⁶

Apesar do ser humano não produzir, de forma endógena, enzimas capazes de desfazer o tipo de ligação (covalente) que une essas moléculas, a nossa flora intestinal inclui bactérias capazes de fermentar a fibra, convertendo-a noutro tipos de compostos, alguns dos quais são benéficos para a saúde.¹⁶

Em media, os adultos portugueses ingerem 18,1 gr de fibra por dia,¹⁷ um valor insuficiente, uma vez que a EFSA recomenda uma ingestão de 25 gr por dia.¹⁸

A fibra parece ter efeitos anti-nutritivos e diminuir a digestibilidade da proteína e da gordura, restringindo assim a quantidade de energia absorvida através do trato gastrointestinal.¹⁶

Isto poderá dever-se, pelo menos em parte à sua capacidade de se expandir e reter grandes quantidades de água, e também ao aumento do grau de viscosidade, e à sua aparente influência na velocidade de trânsito intestinal.^{16 19}

Embora não seja totalmente consensual, verificou-se que uma maior ingestão de fibra diminui ligeiramente a digestibilidade da gordura (desde -1% até -2,8%), tendo-se detetado um aumento de 25 gr de gordura excretada nas fezes, o que equivale a uma redução de 225 Kcal ingeridas.¹⁶

De notar que a ingestão de quantidades elevadas de fibra poderá causar distensão abdominal e flatulência.¹⁶

A suplementação com fibra, ou melhor ainda, o aumento da ingestão de alimentos ricos em fibra, poderá traduzir-se em benefícios para a saúde, e também ao nível da composição corporal. No entanto, é notória a escassez de estudos que tenham avaliado a sua possível influência na perda de peso.

Conclusão

Tendo em conta a evidência existente, que foi aqui apresentada, pode-se afirmar que a suplementação com “bloqueadores de gordura” pode permitir uma perda adicional de peso, que tenderá a ser ligeira.

De notar que a toma deste tipo de produtos não é necessariamente isenta de riscos para a saúde. A ocorrência de perturbações gastrointestinais está bem registada no caso do Orlistat, e outros suplementos “naturais” também poderão ter efeitos colaterais.

Nunca é demais afirmar que, idealmente, um projeto de perda de peso/gordura deveria estar assente num regime alimentar personalizado e ajustado para esse objetivo, e também na prática regular de exercício físico.

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