Existem vários mitos que envolvem os alimentos que fazem parte da nossa alimentação e o ovo é um deles. Em relação a este alimento em particular, muitas pessoas acreditam que o ovo faz mal ao fígado, mas será que esta ideia tem algum tipo de fundamento científico?

O ovo faz mal ao fígado?

Embora este facto possa surpreender o leitor, a verdade é que é praticamente impossível encontrar estudos que se tenham focado neste tema em específico e/ou que tenham encontrado uma associação entre o consumo de ovos e um agravamento da saúde do fígado.

Na verdade, e apesar da má reputação que o ovo ainda parece ter, o mais provável é que aconteça precisamente o contrário do que a maioria das pessoas pensa acerca deste tema.

O ovo é um alimento muito nutritivo e contém quantidades elevadas de colina, um nutriente que uma grande parte da população não ingere em quantidade suficiente ⁽¹⁾.

Por exemplo, verificou-se que a maioria dos cidadãos dos EUA não ingere a quantidade recomendada de colina, que é de 450–550 mg/dia e que 25% ingere menos de metade da dose diária recomendada ⁽²⁾.

Outrora considerado um nutriente dispensável, verificou-se que a colina é na verdade um nutriente essencial para o seu humano, especialmente importante para o funcionamento adequado do fígado.

A sua carência está estreitamente associada ao desenvolvimento da esteatose hepática não alcoólica, um problema do fígado que se está a tornar cada vez mais prevalente e está também associada a um maior risco de desenvolvimento de cancro do fígado ^{(1, 2)}.

Este nutriente também faz parte da membrana das células e das mitocôndrias e também do neurotransmissor acetilcolina. Desempenha portanto um importante papel no metabolismo dos lípidos, bem como no metabolismo do colesterol, triglicerídeos e participa ainda na homeostasia da bile no fígado ^{(1, 2)}.

Ficou ainda demonstrado que, no ser humano a deficiência de colina provoca a doença do fígado gordo, morte das células do fígado e/ou danos no tecido muscular esquelético ^{(3, 4)}.

Tendo em conta a importância que a colina tem para a saúde e funcionamento adequado do fígado, e uma vez que uma parte significativa da população não ingere a quantidade suficiente deste nutriente, a ingestão regular de ovo, que é uma das fontes alimentares mais ricas de colina, proporcionando cerca de 680 miligramas de colina por cada 100 gramas ⁽¹⁾, poderá muito bem melhorar a saúde do seu fígado, em vez de a prejudicar.

Em termos de segurança alimentar, a European Food Information Council considera o ovo um alimento seguro e nutritivo, referindo ainda que o seu consumo regular não representa um perigo para a saúde da população em geral ⁽⁵⁾.

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1. Zeisel SH, da Costa K-A. Choline: An Essential Nutrient for Public Health. Nutrition reviews. 2009; 67(11):615-23.
2. Corbin KD, Zeisel SH. Choline Metabolism Provides Novel Insights into Non-alcoholic Fatty Liver Disease and its Progression. Current opinion in gastroenterology. 2012; 28(2):159-65.
3. da Costa KA, Kozyreva OG, Song J, Galanko JA, Fischer LM, Zeisel SH. Common genetic polymorphisms affect the human requirement for the nutrient choline. FASEB J. 2006; 20(9):1336-44.
4. Kohlmeier M, da Costa KA, Fischer LM, Zeisel SH. Genetic variation of folate-mediated one-carbon transfer pathway predicts susceptibility to choline deficiency in humans. Proc Natl Acad Sci U S A. 2005; 102(44):16025-30.
5. Eggs revisited - nutritious and safe to eat. EUFIC - European Food Information Council.