Embora se fale muitas vezes dos potenciais efeitos negativos que a maioria dos adoçantes pode ter na saúde, na verdade existem alguns adoçantes naturais que são perfeitamente seguros para ingerir.
Estes adoçantes contêm muito poucas calorias, não fazem mal à saúde, são pobres em frutose e têm um sabor muito doce.
Aqui tem 4 adoçantes naturais que na verdade são saudáveis.
Stevia
O Stevia é um dos adoçantes mais populares. É extremamente doce e ao mesmo tempo é praticamente isento de calorias. É extraído a partir das folhas de uma planta chamada Stevia rebaudiana.
Esta planta tem vindo a ser usada como adoçante e por motivos medicinais desde há séculos pelos índios da América do Sul.
As folhas do Stevia contêm muitos compostos doces, sendo que os principais são o Stevioside e Rebaudioside A. Ambos são muito mais doces do que o açúcar, grama por grama.
Este adoçante pode proporcionar vários benefícios para saúde. Aqui estão alguns:
Quando a tensão arterial se encontra elevada, o Stevia pode reduzi-la entre 6 a 14%. No entanto, não tem nenhum efeito na tensão arterial normal ou apenas ligeiramente elevada (1,2,3).
Também foi comprovado que o Stevia reduz os níveis de açúcar no sangue de indivíduos que sofrem de diabetes (4).
O Stevia também pode aumentar a sensibilidade à insulina, reduzir os níveis de colesterol LDL oxidado e o aumento da placa nas artérias (5,6).
Se precisar de adoçar algo, então o Stevia poderá ser a escolha mais saudável, mas algumas pessoas não apreciam o sabor do Stevia. Poderá ter que experimentar várias marcas até encontrar alguma que goste.
Xarope de yacon
O xarope de yacon é um adoçante que tem vindo a tornar-se cada vez mais popular. É produzido a partir da panta de yacon que cresce de forma nativa nos Andes, na América do Sul.
Este adoçante tem vindo a ser promovido como suplemento para perda de peso, porque um estudo verificou que provocou uma perda de peso significativa em mulheres com excesso de peso (7).
Este xarope é muito rico em que funcionam como fibra solúveis que alimentam as bactéricas benéficas que temos nos intestinos (8.9).
O xarope de yacon pode ajudar a aliviar a obstipação e proporcionar vários benefícios para a saúde devido à sua quantidade elevada de fibra solúvel (10). No entanto, não ingira uma quantidade demasiado grande de uma só vez, pois também pode provocar vários problemas digestivos.
Xilitol
O xilitol é um álcool de açúcar com um sabor e nível de doçura muito semelhante ao açúcar de cana. Contem 2.4 calorias por grama, ou cerca de 2/3 do valor calórico do açúcar.
O xilitol parece proporcionar alguns benefícios para a saúde dentária, reduzindo o risco de cáries e de deterioração dentária (11,12).
Também pode aumentar a densidade óssea, ajudando assim a prevenir a osteoporose (13).
Este adoçante não aumenta os níveis de açúcar no sangue nem os níveis de insulina (14). No entanto, e tal como acontece com outros tipos de álcool de açúcar, também pode provocar problemas digestivos quando se ingerem doses elevadas.
Nota: Mantenha este adoçante fora do alcance de cães, pois é altamente tóxico para eles (15).
Eritritol
Este adoçante é um álcool de açúcar que se encontra de forma natural em alguns frutos. No entanto, o eritritol em pó que se encontra à venda é sintetizado a partir de processos industriais.
Contem 0.24 calorias por grama, ou apenas cerca de 6% das calorias do açúcar. Ao mesmo tempo, tem um sabor 70% mais doce do que o açúcar.
O eritritol não provoca o aumento dos níveis de açúcar no sangue nem dos níveis de insulina. Para além disso também tem qualquer influência nos níveis de colesterol ou de triglicerídeos (16,17).
É absorvido no corpo a partir dos intestinos, mas acaba por ser excretado a partir dos rins sem ter sofrido nenhum tipo de alteração química (18).
Os estudos realizados até hoje mostram que o eritritol é seguro para consumo. No entanto, tal como acontece com outros tipos de álcool de açúcar, este também pode provocar problemas digestivos se consumir uma grande de uma só vez (19,20).
O eritritol tem um sabor muito parecido com o do açúcar. Embora não possa afirmar que faz bem à saúde, também não a parece prejudicar em nenhum sentido e parece ser melhor tolerado do que a grande maioria dos restantes tipos de álcool de açúcar.
Outros açúcares “menos maus”
Existem vários outros substitutos do açúcar refinado que as pessoas preocupadas com a saúde ingerem. Isto inclui o açúcar de coco, açúcar mascavado, mel e xarope de ácer.
A verdade é que esses adoçantes podem conter quantidades ligeiramente mais reduzidas de frutose e pequenas quantidades de nutrientes, mas o seu corpo não irá notar grande diferença.
Todo o açúcar que ingere irá chegar aos intestinos, onde será dividido em glucose e frutose e posteriormente irá chegar ao fígado.
O seu fígado não sabe (nem se preocupa) com a proveniência desse mesmo açúcar, se ele é orgânico ou não. Tenha isso em atenção antes de começar a ingerir grandes quantidades desses açúcares "saudáveis".
Num contexto de uma dieta saudável, baseada em alimentos não processados, a inclusão de pequenas quantidades dos quatro adoçantes que referimos no início do artigo, não deverá representar qualquer problema.
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